LifeLog saprà tutto di te

Registrare l'esistenza: questo il progettone sul quale sta lavorando la DARPA, andando quindi ben oltre gli scopi e le procedure del già contestatissimo Total Information Awareness Program. In nome, naturalmente, della sicurezza
22/05/03 - News - Web - Una testa, un dossier.

Così si potrebbe sintetizzare lo scopo del più inquietante dei progetti finora messi in cantiere da DARPA (Defense Advanced Projects Research Agency), sigla che ormai tutto il mondo ha imparato a conoscere.
Ne parla diffusamente Wired ma naturalmente di cose se ne san poche e sul nuovo progetto della Difesa americana tutti saranno purtroppo costretti a dire la loro in assenza di informazioni essenziali. Già, perché l'idea di fondo di LifeLog, così si chiama il giochino che ronza in testa ai generali a stelle e strisce, è quello di registrare l'esistenza degli individui e renderla disponibile in pochi clic.
La "sala progetti" del Pentagono intende dare alla luce un sistemone capace di raccogliere informazioni su un individuo, sulle sue attività, sulla sua salute, sulle sue spese, sui suoi contatti, sulle sue relazioni e via elencando, indipendentemente dalla fonte e dall'origine del dato. Sfruttando i potenti mezzi di intercettazione, controllo e monitoraggio già attivati ed altri che potranno via via essere messi in campo, LifeLog consentirà a chi avrà accesso a questo "database" senza precedenti di visionare "la vita" di un individuo da una tastiera, nel giro di pochi secondi dalla richiesta dei dati. Si potrà capire cosa gli piace, cosa legge o ama guardare, chi frequenta e perché, da quando, quanto guadagna e come spende e via dicendo. Perché? Naturalmente per combattere il terrorismo.
A quanto pare, LifeLog è oggi poco più di un'idea ma l'infrastruttura sulla quale si baserà il suo funzionamento è, in effetti, per buona parte già attiva. Oltre all'intercettazione via Echelon, infatti, i servizi statunitensi già raccolgono informazioni in tutto il mondo attraverso un'enorme varietà di sistemi. A questo si deve aggiungere il tracciamento delle comunicazioni elettroniche che può essere messo in atto attraverso Carnivore sui network dei provider americani (che da soli gestiscono una parte enorme del traffico internet mondiale) nonché, naturalmente, gli ancora più potenti strumenti che sono in via di realizzazione per il temuto Total Information Awareness Program (TIA).
Scopo del TIA, come si ricorderà, è quello di consentire l'accesso veloce ai risultati dell'incrocio di dati anagrafici, commerciali, professionali e altro ancora dei singoli individui, ufficialmente per scoprire cellule terroristiche. Un apparato dalle estese capacità che ha provocato, tra le molte prese di posizione, anche la "scomunica" di Mitch Kapor, visionario dell'era digitale, fondatore della Electronic Frontier Foundation. Proprio in questi giorni DARPA ha inviato un dettagliato rapporto su TIA al Congresso americano, ribattezzandolo "Terrorism Information Awareness Program" e sperando con pagine di rassicurazioni di assicurarsi lo sblocco di importanti fondi per il suo sviluppo.
In ogni caso questi strumenti, accoppiati a più tradizionali sistemi di controllo e intercettazione e ai più avanzati sistemi di sicurezza (da quelli biometrici ai nuovi documenti elettronici), renderanno via via più facile il lavoro di LifeLog, che nel tempo potrà così sperare di soddisfare le speranze dei suoi ideatori.
Lo scenario che si apre è quello che inquieta tanti, e nei giorni scorsi ne ha parlato anche il Garante per la privacy Stefano Rodotà, e questa volta il progettone LifeLog potrebbe non finire in un cassetto come accaduto ad altri precedenti idee di "controllo globale" emerse in DARPA.
Ora DARPA sta infatti chiedendo l'interessamento di esponenti del mondo universitario e scientifico americano. Agli scienziati viene chiesto un progetto di fattibilità che possa portare in vita LifeLog entro un massimo di due anni. Addirittura sul sito DARPA esiste una pagina dedicata al progetto nella quale si parla di LifeLog in questi termini: "un sottosistema che cattura, archivia e rende accessibile il flusso dell'esperienza di un individuo e delle sue interazioni con il mondo" - "obiettivo di LifeLog è poter tracciare le fila della vita di un individuo in termini di eventi, situazioni, relazioni".
Ce n'è abbastanza per evocare i peggiori fantasmi della letteratura e della cinematografia apocalittica degli ultimi 50 anni.

Dopo il Tia, la Difesa americana ha in mente un enorme database che raccolga informazioni su eventi, situazioni, relazioni di una persona. Motivo: la lotta al terrorismo. E infiammerà la polemica sulla privacy

WASHINGTON – Più di un Grande Fratello, più delle più ambiziose previsioni di George Orwell quando immaginò un potere “che ci scruta”. Esiste un progetto del dipartimento di Difesa americana, di cui parla diffusamente il sito Wired, di raccogliere in un enorme schedario elettronico vita morte e miracoli di tutti gli abitanti, registrati, della Terra. Una sorta di enorme motore di ricerca che cattura, archivia e rende accessibile il flusso dell’esistenza delle persone in termini di eventi, situazioni, relazioni, salute, gusti, posizioni politiche e religiose. Motivo: chiaramennte la lotta al terrorismo su vasta scala.
Il progetto, chiamato DARPA (Defence Advanced Projects Acency) e ribattezzato LifeLog, sfrutterebbe i potenti mezzi di intercettazione, controllo e monitoraggio già attivati quelli che potranno via via essere messi in campo. Tra queste infrastrutture, oltre all'intercettazione via Echelon, infatti, i servizi statunitensi già raccolgono informazioni in tutto il mondo attraverso un'enorme varietà di sistemi. A questo si deve aggiungere il tracciamento delle comunicazioni elettroniche che può essere messo in atto attraverso Carnivore sui network dei provider americani (che da soli gestiscono una parte enorme del traffico internet mondiale) nonché il TIA, il Total Information Awareness Progress, ossia il temuto progetto, di cui hanno parlato tempo fa molti quotidiani, messo a punto dai generali a stelle e strisce per ottenere accesso istantaneo in tutto il mondo a messaggi di posta elettronica, a conti correnti e a documenti di viaggio, senza previa autorizzazione della magistratura.
Il Tia ha scatenato una serie di polemiche in tutto il mondo, e il LifeLog, un’espansione di esso, non farà che innescare le reazioni da parte dei sostenitori del diritto della privacy. Ma lo stesso garante italiano, Stefano Rodotà, pur riconoscendo lo scenario inquietante che si sta aprendo, ha affermato “che non ci sono ricette semplici per governare queste trasformazioni”
Il governo Usa avrebbe comunque già contattato equipe di scienziati per rendere attivo il LifeLog in due anni.
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A Spy Machine of DARPA's Dreams 


By Noah Shachtman  |   Also by this reporter  Page 1 of 2 next »


02:00 AM May. 20, 2003 PT
It's a memory aid! A robotic assistant! An epidemic detector! An all-seeing, ultra-intrusive spying program!
The Pentagon is about to embark on a stunningly ambitious research project designed to gather every conceivable bit of information about a person's life, index all the information and make it searchable.
What national security experts and civil libertarians want to know is, why would the Defense Department want to do such a thing?
The embryonic LifeLog program would dump everything an individual does into a giant database: every e-mail sent or received, every picture taken, every Web page surfed, every phone call made, every TV show watched, every magazine read.
All of this -- and more -- would combine with information gleaned from a variety of sources: a GPS transmitter to keep tabs on where that person went, audio-visual sensors to capture what he or she sees or says, and biomedical monitors to keep track of the individual's health.
This gigantic amalgamation of personal information could then be used to "trace the 'threads' of an individual's life," to see exactly how a relationship or events developed, according to a briefing from the Defense Advanced Projects Research Agency, LifeLog's sponsor.
Someone with access to the database could "retrieve a specific thread of past transactions, or recall an experience from a few seconds ago or from many years earlier ... by using a search-engine interface."
On the surface, the project seems like the latest in a long line of DARPA's "blue sky" research efforts, most of which never make it out of the lab. But DARPA is currently asking businesses and universities for research proposals to begin moving LifeLog forward. And some people, such as Steven Aftergood, a defense analyst with the Federation of American Scientists, are worried.
With its controversial Total Information Awareness database project, DARPA already is planning to track all of an individual's "transactional data" -- like what we buy and who gets our e-mail.
While the parameters of the project have not yet been determined, Aftergood said he believes LifeLog could go far beyond TIA's scope, adding physical information (like how we feel) and media data (like what we read) to this transactional data.
"LifeLog has the potential to become something like 'TIA cubed,'" he said.
In the private sector, a number of LifeLog-like efforts already are underway to digitally archive one's life -- to create a "surrogate memory," as minicomputer pioneer Gordon Bell calls it.
Bell, now with Microsoft, scans all his letters and memos, records his conversations, saves all the Web pages he's visited and e-mails he's received and puts them into an electronic storehouse dubbed MyLifeBits.
DARPA's LifeLog would take this concept several steps further by tracking where people go and what they see.
That makes the project similar to the work of University of Toronto professor Steve Mann. Since his teen years in the 1970s, Mann, a self-styled "cyborg," has worn a camera and an array of sensors to record his existence. He claims he's convinced 20 to 30 of his current and former students to do the same. It's all part of an experiment into "existential technology" and "the metaphysics of free will."

DARPA isn't quite so philosophical about LifeLog. But the agency does see some potential battlefield uses for the program.
"The technology could allow the military to develop computerized assistants for war fighters and commanders that can be more effective because they can easily access the user's past experiences," DARPA spokeswoman Jan Walker speculated in an e-mail.
It also could allow the military to develop more efficient computerized training systems, she said: Computers could remember how each student learns and interacts with the training system, then tailor the lessons accordingly.
John Pike, director of defense think tank GlobalSecurity.org, said he finds the explanations "hard to believe."
"It looks like an outgrowth of Total Information Awareness and other DARPA homeland security surveillance programs," he added in an e-mail.
Sure, LifeLog could be used to train robotic assistants. But it also could become a way to profile suspected terrorists, said Cory Doctorow, with the Electronic Frontier Foundation. In other words, Osama bin Laden's agent takes a walk around the block at 10 each morning, buys a bagel and a newspaper at the corner store and then calls his mother. You do the same things -- so maybe you're an al Qaeda member, too!
In its LifeLog report, DARPA makes some nods to privacy protection, like when it suggests that "properly anonymized access to LifeLog data might support medical research and the early detection of an emerging epidemic."
But before these grand plans get underway, LifeLog will start small. Right now, DARPA is asking industry and academics to submit proposals for 18-month research efforts, with a possible 24-month extension. (DARPA is not sure yet how much money it will sink into the program.)
The researchers will be the centerpiece of their own study.
Like a game show, winning this DARPA prize eventually will earn the lucky scientists a trip for three to Washington, D.C. Except on this excursion, every participating scientist's e-mail to the travel agent, every padded bar bill and every mad lunge for a cab will be monitored, categorized and later dissected.

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a cura di  Nadia Scardeoni

da Interlinea