Makonnen Blake - Hannah, 14, Kingston, Jamaica
Jory Hanus, 15, Manor, Texas
Melissa Sconyers, 15, Austin, Texas
Finalisti ThinkQuest 1999
Sito web: eBiz4Teens
http://library.advanced.org/28188
Dimenticatevi I banchetti di limonata! I teen-agers di
oggi sono degli intraprendenti conoscitori di computer che conoscono
internet molto meglio della maggior parte degli adulti e che stanno
traendo profitto da questo. A guidare il gruppo sono Melissa Sconyers, 15
anni, ha imparato ad usare il web a casa e, a 10 anni, ha avviato un'attivita'
di computer design, e I suoi compagni di squadra: Makonnen Blake Hannah e
Jory Hanus. Il loro sito, eBiz4Teens (eB4T) guida I teenagers fra le
difficolta' che si incontrano avviando un'attivita' on line ed e' uno dei
finalisti della sfida ThinkQuest 1999.
Melissa, Jory e Makonnen hanno creato il loro sito per
aiutare altri ragazzi ad avviare attivita' sul web. I tre hanno
collaborato alla realizzazione del sito, ma ognuno ha apportato capacita'
specifiche. Melissa si e' occupata del design, mentre Jory ha scritto
quasi tutto il testo, in particolare gli articoli per la sezione
principale. Nel frattempo Makonnen, che e' il giovane consulente
tecnologico del ministro giamaicano della tecnologia e del commercio,
aggiungeva validi suggerimenti, facilmente utilizzabili da persone con
scarse capacita' e preparazione tecnologica, su come disegnare un sito.
I tre studenti condividevano lo stesso percorso
educativo: sono tutti autodidatti di conseguenza ognuno era abituato a
lavorare autonomamente. Soprattutto Melissa ha avuto difficolta' a
collaborare con gli altri perche' abituata a condurre il gioco. Pian
piano, ha imparato a lavorare con I suoi compagni, rallentare e
sincronizzarsi all'andatura dei compagni di squadra.
Sin dall'inizio il progetto ha dovuto superare diversi
ostacoli. Melissa ha trovato difficile iniziare perche' ha sofferto del
"blocco del creatore di web", termine coniato da Makonnen per
descrivere la sua difficolta' nel trovare il giusto design. Fino a quando
il design del sito non fosse stato pronto, sarebbe stato impossibile
svilupparne il contenuto. Il principale ostacolo che I tre hanno
incontrato consisteva nel determinare l'aspetto, il senso, lo stile e la
voce del sito.
Makonnen ha avuto la sua dose di problemi: I suoi
computer sono vecchi e, a volte, durante il progetto, hanno avuto bisogno
di riparazioni. Mentre erano fuori uso, lui non poteva lavorare ne'
comunicare con I suoi compagni di squadra, ma non appena di nuovo in
collegamento, la squadra lavorava diligentemente per recuperare il tempo
perduto.
La nascita del sito e' il risultato dell'esperienza
on-line di Melissa: come imprenditrice web con un'esperienza decennale,
non trovava e-business risorse adatte a lei. Una volta sviluppata la sua
attivita', ha dedicato un enorme quantita' di tempo ad aiutare altri
giovani ad avviare attivita' su internet. 'Sono stanca di dare sempre gli
stessi consigli" ha ribadito Melissa. "Pensavo avesse piu' senso
creare un sito web con suggerimenti ed informazioni".
Il sito offre idee relative ad attvita' da avviare su
internet per aiutare I ragazzi ad iniziare. Esistono guide su come creare
business-plan, rendiconti professionali e contratti reali. Lavagne/teche
con messaggi, permettono ai ragazzi di comunicare fra di loro. I teen-ager
sono incoraggiati a presentare le loro storie sul sito. Ci sono anche
suggerimenti sul materiale da leggere, una directory sulle organizzazioni
legate alla tecnologia e informazioni sul copyright.
L'estate scorsa il concorso ThinkQuest ha realizzato un
viaggio in Giamaica durante il quale I tre hanno insegnato l'uso di
internet a ragazzi di eta' compresa fra I 10 ed I 18 anni. "Noi
insegnamo il linguaggio html ad un ragazzo e, a sua volta, lui lo insegna
ad altri 5 ragazzi". Ha sottolineato Melissa. "Si diffonde come
un virus". Durante il viaggio I tre membri della squadra hanno
partecipato al programma della TVJ "Smile Jamaica", il primo
programma mattutino di notizie.
L'entusiasmo per il sito e' cresciuto. Alcuni studenti
giamaicani hanno tradotto una sezione del sito in lingua giamaicana e uno
studente yugoslavo ha tradotto una sezione in serbo. Attualmente e'
disponibile in inglese, spagnolo, portoghese, tedesco, francese e
italiano.
Il progetto ThinkQuest ha anche mostrato a Melissa e
Jory quanto sia difficile vivere in un paese del terzo mondo. Lo scorso
aprile, I mass media hanno riferito di rivolte scoppiate in Giamaica in
seguito all'aumento del prezzo della benzina. Melissa e Jory si sono
preoccupati per l'incolumita' di Makonnen fin quando hanno saputo dal loro
compagno di squadra che la descrizione fatta dalla televisione era piu'
drammatica di quanto le cose non fossero realmente in Giamaica. E lui non
correva alcun pericolo.
(traduzione di Anna Mignosa)
