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Relazione Convegno Internazionale Partners ThinkQuest
Annual Meeting of ThinkQuest Partners

24-26 March 2000

Crowne Plaza Hotel, White Plains, New York, USA
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Il Convegno internazionale di New York, riservato ai Partners Nazionali del Progetto Educativo Thinkquest, ha visto in totale un Centinaio di
partecipanti , in rappresentanza di una cinquantina di stati del mondo e di stati della confederazione Americana.
Solo per citarne alcuni: Armenia, Brasile, Bulgaria, Canada, Cina, Equador, Egitto, Finlandia, Germania, Guatemala, India, Irlanda, Jamaica, Italia, Giappone, Korea, latvia, Messico, Marocco, Norvegia, Filippine, Polonia, Russia, Sud Africa, Svezia, Svizzera, Uganda, Inghilterra.
Erano poi presenti , rappresentanti di stati Americani, come: California, Florida, Georgia , Kentucky, Louisiana, Minnesota , Carolina, New York, Texas, Washington , Virginia oltre a rappresentanti del Dipartimento dell'Educazione Federale USA.
Nei giorni del convegno il clima e' stato molto aperto e collaborativo, lasciando ampi spazi alla discussione e stimolando gli interventi interattivi dei partecipanti , in modo informale e partecipativo.
Sebbene l'argomento centrale fosse il concorso mondiale ThinkQuest , si e' spaziato dalle applicazioni delle nuove tecnologie ai processi formativi per studenti , professori , managers scolastici e ricercatori nel settore educativo.
Ha aperto i lavori, Allan H. Weis , fondatore del progetto educativo ThinkQuest , ex dirigente IBM , e uno dei padri della rete Internet mondiale, avendo fondato Advanced Network , struttura portante di America on line.
Si deve proprio ad Allan Weis la nascita del progetto educativo ThinkQuest, che come obiettivo primario ha lo scopo di mettere in contatto ragazzi di tutto il mondo , per scambiare esperienze collaborative ed utilizzare la rete internet, come momento di conoscenza di nuovi amici che si scambiano idee per lavorare su un obiettivo comune , che e' la creazione di un sito internet, a cui lavorano per circa un anno stando ognuno nella propria scuola o abitazione, e tenendosi sempre in contatto tramite la rete internet, collegandosi da ogni parte del mondo.
Di fondamentale importanza , sono poi i momenti di incontro reale tra ragazzi, professori, giudici ed esperti delle nuove tecnologie, che si concretizzano nell'evento finale , che dura una settimana e permette ai ragazzi di stare insieme, parlare tra di loro, scambiare conoscenze, creare nuove amicizie ed alla fine per molti di loro, vincere anche ricchi premi in denaro, per oltre Tre miliardi di lire.
Ma al di la' dei premi, tutti i partecipanti, sono in qualche modo vincitori, perche' tutti avranno aumentato le loro conoscenze, sia nel settore umano, che nel mondo di internet e delle nuove tecnologie.
Pensate ad un ragazzo dai 12 ai 18 anni , che ha la soddisfazione di vedere pubblicato in internet il proprio lavoro e che puo' stare una settimana gratuitamente in America !!!!!!!!.
Questo e' stato possibile lo scorso anno , quando oltre cinquecento tra studenti e professori, hanno preso parte all'evento finale , che si e' svolto a Los Angeles . Questo evento ha comportato per alcuni l'esperienza del primo volo in aereo , la conoscenza del modo di vivere americano , la visita degli studi cinematografici di Hollywood , oltre alla possibilita' di conoscere amici di tutto il mondo , con cui sono poi rimasti in contatto da casa loro tramite internet.
Allan Weis , ha tenuto a precisare la natura non a fini di lucro del concorso , basato sul Volontariato e sull'amore dei partecipanti alla organizzazione , allo sviluppo delle nuove tecnologie per scopi sociali ed educativi , ponendo alla base la solidarieta' tra paesi ricchi e paesi poveri , per creare nuove opportunita' , invece di fare crescere nuovi steccati.
Proprio per questo Allan , nel 1996 al momento di ritirasi in pensione, ha voluto investire, parte dei suoi capitali in questo progetto educativo che si chiama ThinkQuest ( Ricercatori del Pensiero) , cercando partners in tutto il mondo , che volessero condividere ,a livello di volontariato, tale progetto educativo.
Per tale ragione il sottoscritto e l'Associazione senza fini di lucro, EGOCREANET , hanno deciso di aderire a tale iniziativa , perfettamente in linea con gli statuti e gli obiettivi associativi.
Tornando al convegno il nuovo CEO (Chief Operating Officer) Dr. Terrence W. Rogers , ha subito delineato l'obiettivo di raggiungere nei prossimi anni il traguardo del MILIONE di partecipanti , e di cominciare a ragionare in tale ottica.
Si ricorda che per questo anno sono previsti diecimila partecipanti di tutto il mondo, ma la struttura operativa e' gia' in grado di ricevere molti piu' iscritti.
In tale ottica si e' discusso su come supportare economicamente i partners nazionali , che per potere crescere e svolgere al meglio il loro lavoro di supporto a studenti e professori, hanno bisogno a questo punto di essere supportati economicamente a livello nazionale.
Sono scaturite varie esperienze e necessita', ad esempio in alcune nazioni come la Svizzera , sono dei privati che sponsorizzano il concorso ThinkQuest , dove una grande societa' di SuperMercati chiamata MIGROS , devolve parte dei suoi guadagni per la realizzazione di progetti educativi.
In altre nazioni , come la Germania , il concorso e' sostenuto da societa' di Telecomunicazioni , come pure in Armenia ed in sud Africa. 
Per altre nazioni il supporto economico, deriva direttamente dal Governo nazionale, come nel caso di Singapore , Egitto , Corea e molti stati governativi Americani .
In altri casi Thinkquest e' supportato da Organizzazioni che operano nel settore della formazione e l'utilizzo di nuove tecnologie nella didattica, in altri casi ancora gli sponsor provengono dal mondo dell'editoria e dei mass media . Infine come nel caso di Italia, Filippine Equador ed altre nazioni esistono grandi problemi economici essendo tutto impostato sul volontariato di associazioni , che non hanno un proprio sostegno economico.
Proprio queste ultime nazioni, sono state elogiate dal responsabile Grant Beglarian , coordinatore dei partners internazionali.
Mi e' stato chiesto personalmente di fare una relazione per i partecipanti su tali casi anomali e su come ad esempio in Italia , sia stato possibile lavorare gratuitamente ottenendo risultati, che ci pongono allo stesso livello di paesi ricchi di sponsors e supporti economici.
Il mio intervento al convegno e' stato incentrato sull'uso delle tecnologie a costo zero , cioe' l'uso della rete internet a livello di volontariato , cercando sinergie con i soci Egocreanet creando liste di discussione con cui tenere informati partecipanti e, ove possibile la pubblica opinione, cercando di informare giornali e riviste di settore sensibili alle nuove tecnologie didattiche , collaborando con Televisioni di settore specializzate sulle nuove tecnologie o particolarmente sensibili ai veri problemi della gente .
A tale riguardo ho citato l'esperienza fatta con piccole televisioni private , che in ambito regionale , hanno diffuso trasmissioni inerenti ThinkQuest , oppure l'esperienza della Televisione Digitale , come l'emittente EVISION , che ha manifestato grande dinamismo e professionalita' , comprendendo subito l'importanza del concorso e dedicandoci un piccolo spazio, con una visibilita' a livello Europeo.
Ho poi voluto proporre alcuni progetti per lo sviluppo di ThinkQuest per i prossimi anni , in particolare ho sottoposto alla attenzione dei partecipanti due proposte:
- La realizzazione di un concorso a premi per piccoli filmati ( max un
minuto ) per illustrare il lavoro dei partecipanti , sotto forma di videoclip, per facilitare ed anticipare la Convergenza dei nuovi media, tra Internet-Televisione e Telecomunicazioni. 
- Una maggiore sinergia tra i paesi della comunita' europea , al fine di presentare progetti comuni da sottoporre alla Unione Europea , nello spirito del concorso mondiale ThinkQuest.
Molti sono stati i commenti favorevoli al mio intervento , e molti nei giorni successivi al convegno, mi hanno contattato per conoscere meglio dettagli di tali iniziative.
Oltre agli sviluppi tecnici del convegno, incentrati sull'organizzazione del concorso Thinkquest , si e' dato particolarmente spazio all'evento finale di questo anno che si svolgera' al Cairo in Egitto dal 12 al 14 Novembre (date ancora ufficiose).
Tale evento avra' risonanza mondiale ed e' in linea con le strategie del progetto Thinkquest , scegliendo proprio un paese dell'AFRICA , come momento di aggregazione internazionale sulle nuove tecnologie , tra paesi ricchi e paesi poveri.
Tale manifestazione e' stata particolarmente voluta dal governo Egiziano ed in particolare dalla sua First lady e dal ministero dell'educazione Egiziana , come ponte tra l'antica cultura e la cultura moderna.
Ci hanno illustrato nel dettaglio il programma del convegno , che si potrebbe definire FARAONICO, in una citta' come il Cairo , che ospita oltre 16 milioni di abitanti .
L'evento si svolgera' presso l' Hotel SEMIRAMIS INTERCONTINENTAL vedi http://cairo.interconti.com/
Sono anche previste visite al Museo Archeologico Egiziano.
Giri in nave sul Nilo , con feluche Visite ai centri Copti ed islamici
Visite alle piramidi Cena nel deserto.
Particolare attenzione e' stata data all'organizzazione delle giornate dedicate a ThinkQuest , con interventi di carattere mondiale come Madeline Albright , Buotros Buotros-Ghali , oltre a rappresentanti nazionali dei singoli Stati ed organizzazioni che fino ad ora hanno creduto e sostenuto Thinkquest.
Argomento principale di Questa edizione del Convegno mondiale ThinkQuest 2000, sara' :
TECNOLOGIA ED EDUCAZIONE, UN PONTE TRA LE DIVISIONI.
Gli argomenti principali delle tre giornate saranno:
- Tecnologia e societa'
- Divisioni Digitali
- Alfabetizzazione in un mondo connesso.
Quindi si parlera' di rischi e prospettive inerenti il crescente divario, tra paesi ricchi e paesi poveri, nei settori economici e della conoscenza delle nuove tecnologie . Quindi Educazione e Tecnologia, visti come fattori di potenziale ulteriore divisione o come mezzo per unire e far crescere insieme la conoscenza ed il benessere economico di tutti.
Ma lo spazio principale sara' dedicato agli studenti ed ai professori che saranno stati selezionati tra i partecipanti al concorso di questo anno , che come solito, verranno ospitati gratuitamente per tutta la durata della manifestazione , che avra' il suo apice nella cerimonia finale prevista nel Teatro dell'Opera del Cairo.
Saranno a breve comunicati , anche particolari prezzi convenienti per poter fare partecipare il numero maggiore di professori e studenti di tutto il mondo , con pacchetti a prezzi super scontati con varie soluzioni logistiche.
Per concludere mi fa piacere ricordare i molti momenti informali, in cui ho avuto modo di conoscere nuovi amici , tra i molti partners thinkquest , i momenti conviviali in cui a colazione o intorno ad un tavolo ho avuto modo di parlare con esperti di tutto il mondo delle loro realta' e dei loro punti di vista , in particolare ho apprezzato i colleghi delle Filippine , per la loro spontaneita' e simpatia, i colleghi della Florida ed il nuovo amico Tito Balducci che oltre ad essere il responsabile di tale stato , si e' dimostrato un carissimo amico. Le colleghe di New York , che stanno creando un interessantissimo progetto tra le scuole di quella citta' , per supportare le insegnanti nell'uso delle nuove tecnologie.
I giovani amici di Uganda e Polonia , che con la loro carica di gioventu' e voglia di vivere , mi hanno fatto riscoprire il piacere del sorriso.
I colleghi dell'Universita' Bulgara ed Armena , che hanno interessanti progetti , stimolanti per la prossima apertura europea a tali paesi dell'Est.
Le colleghe finlandesi e norvegesi , che hanno progetti in rete di grande contenuto tecnologico ed ottimo valore educativo.
Gli amici Tedeschi , Brasiliani Inglesi , Irlandesi , Texani, Russi , Cinesi con cui abbiamo organizzato una tavola rotonda, sulla creazione di una rete mondiale per i docenti di tutte le scuole della terra.
I molti colleghi degli Stati Uniti , che mi hanno colpito particolarmente per l'uso avanzato della Televisione a fini educativi ed in fase avanzata di sperimentazione per progetti di Teledidattica.
Potrei parlare molto di piu' nel dettaglio dei nuovi amici e di quanto lo stare a contato con loro , mi abbia arricchito , spero che anche loro possano avere un buon ricordo di me e delle nostre idee.
A questo punto e' doveroso un ringraziamento agli organizzatori di ThinkQuest ed in modo particolare a tutto lo staff (erano presenti una ventina di persone) che ci hanno aiutato e "coccolato " , durante tutto il convegno.
Un ringraziamento particolare va poi a Grant Beglarian ed Allan Weis , che hanno reso possibile questa mia esperienza a New York.

Riferimenti internet:

http://www.informns.k12.mn.us/classroom/resources/tqmeeting.htm
Minnesota
http://www.digitalbrainstorming.ch/thinkquest/ny1/
Svizzera
www.thinkquest.org
USA

Saluti
Giuseppe Fortunati